| ■蛇田中女子 全国切符だ |
2007.10.06 |
県駅伝 熱い思いつなぎ逆転Ｖ
他の運動部から選手補強
「結束力で次も走るぞ」／
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熱い思いを一つのたすきにつなぎつかんだ全国切符−。３日に栗原市一迫中を発着点にあった２００７年度県中学駅伝競走大会女子の部で、石巻市蛇田中が４０分３６秒で１８年ぶり２度目の優勝を飾り、１２月に山口市である全国大会出場権を獲得した。同校は陸上部があるが、ほかの運動部から選手を補強しチームを編成。最終区に起用した１年生がトップを奪っての逆転優勝は、チーム一丸での勝利だ。前回優勝時は全国大会はなく、今回が初めての晴れ舞台。選手は「この勢いで入賞（８位以内）を狙う」と意気込む。
女子の部には、県内各地区大会を突破した３３チームが５区間、１１・７１キロに臨んだ。「県大会で満足するチームじゃない。信頼してる」。同校教諭の高橋正監督はこう言って選手たちをレースに送り出した。
各チームがエース級を投入した「花の一区」（３・１１キロ）で、貧血を克服して出場した主将の大橋佳奈（３年）が１０分４８秒で５位の好位置を確保。２区（１・８２キロ）で阿部泉里（３年）が３人抜きの快走を見せ、区間新記録の６分７秒で２位に浮上した。
「序盤で上位を確保する作戦通りのレース展開」（高橋監督）で、３区（１・９８キロ）の和泉咲音（３年）が７分１１秒、４区（１・９キロ）の松川茄穂（２年）も６分４６秒の好走で２位をキープ。最終区５区（２・９キロ）の荒谷紘佳（１年）にたすきをつないだ。
だが、この時点でトップとの差は３０秒、距離は約１８０メートル。残る３キロ弱の距離では過酷な数字だ。高橋監督から「前のチームに突っ込め」と指示を受けたが、大きなカーブにもさえぎられて１位の西多賀の最終走者は視界にない。荒谷には「抜けないかな」との不安が一瞬頭をよぎった。
カーブを過ぎた長い直線で前走者の姿を小さくだが、とらえた。「全国を目指す先輩の熱い思いを消したくない」。１年生ながら８月の東北中学総体陸上千五百メートル出場の底力を発揮。１キロ通過地点で並ぶと、一気にスパートをかけてトップを奪取した。最後は、逆に１７秒の差をつけ歓喜のゴールを駆け抜けた。区間１位の９分４４秒の快走だった。
スピードと粘りのチームと評価する高橋監督だが、「練習は１日わずか１時間半程度。十分といえない中で、これほどの結果を出すとは。頼もしさを実感した」と舌を巻く。
陸上部員は現在２２人。同部からのメンバーは大橋主将ら３人だけで、残る２人はバスケットボールと野球部の所属だ。陸上専門のトレーニングの経験は乏しいが、各部での走り込みなどで培った高い運動能力を保持。下地は十分だった。
部活動や学年は異なるが、明るく陽気な「３年生トリオ」を中心に強い結束力でつかんだ全国大会出場。県大会は控えに回ったが、佐藤真衣（３年）、松川莉穂（２年）、三浦和（１年）も力がある。大橋主将は「感激でいっぱい。最高の仲間で次（全国を）も走れることは幸せだ」と感謝する。
蛇田中は１１月３日、秋田市での東北中学駅伝大会にも出場。レース感覚を磨き、１２月１５日の全国大会を待つ。 |
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